Инсайт считают самым вожделенным этапом решения любой задачи. Всего таких этапов существует четыре. На первом происходит знакомство с проблемой. Человек собирает всю возможную информацию, прямо или косвенно относящуюся к вопросу. Попутно он пробует применить к задаче полученную информацию и известные ему способы решения.
Вторая ступень процесса — инкубационный период. Это самый длительный этап на пути к нахождению решения: он может растягиваться на многие годы. На этой стадии человек мысленно отвлекается от задачи и даёт своему подсознанию возможность поработать над ней самостоятельно. Пока проблема бороздит по подсознательным пластам психики, человек может заниматься любыми, не связанными с задачей, делами: играть в Xbox, читать газету, гулять с собакой или находится на нашей Лодке. Но зато в момент возвращения к задаче человек неожиданно для себя обнаруживает, что успел многое узнать о проблеме, пока формально ею не занимался.
Третий этап — собственно сам инсайт. Время от времени период инкубации сменяется яркими узнаваемыми переживаниями. В момент, когда у человека накапливается критическая масса информации, подсознание наконец «выдаёт» решение, причём новым его назвать нельзя. Это решение всё время находилось в подсознании, а осознание пришло совершенно случайно, при общении с незнакомым человеком или на прогулке. Абсолютно несвязанные с проблемой вещи, которыми человек занимался на этапе инкубации, как будто бы всё прояснили. Кстати, чаще всего инсайт приходит совсем не тогда и не там, где он по логике вещей должен возникнуть. Как известно, таблица Менделеева родилась не в лаборатории, а во сне великого химика.
Венчает весь процесс этап проверки. Это «краш-тест» для инсайта. Именно на стадии проверки решение внедряется в жизнь, и становится понятно, работает оно или нет.